СТА́РШИЙ, -ая, -ее. 1. Имеющий большее количество лет по сравнению с кем-л., самый взрослый среди кого-л. Старший сын в семье.
Все значения слова «старший»ЦАРЬ, -я́, м. 1. Титул монарха в некоторых странах, а также лицо, носившее этот титул.
Все значения слова «царь»Отличавшаяся отменным здоровьем, красивая, живая и разумная молодая царица взяла в свои руки семейную жизнь старшего царя.
По прошествии этого времени старший царь почувствовал сильное желание видеть своего брата и приказал своему визирю отправиться к нему и привести его.
То есть очевидно, что «старшего царя» воспринимали всё-таки достаточно серьёзно, хотя бы на церемониальном уровне, а «Петрушку» использовали в качестве дублёра – мало ли что…